武汉是中国党民反对统治、最终夺取全国胜利的重要战略枢纽城市。从1946年底开始，中央南方局向武汉派遣力量恢复与发展地方党组织，中央城工部以及各级党委城工部也陆续派出人员来汉开展工作，领导武汉人民开展广泛的爱国运动，同时加强上层统一战线工作，与搬迁和破坏活动进行坚决斗争，有力地配合了人民解放军的军事行动，使武汉这座历史文化名城完整地回到了人民手中。

　　1949年平津战役结束后不久，第四野战军第十二兵团约12万人组成先遣兵团，于2月25日从平津等地南下，4月13日占领新洲城。与此同时，中原解放军江汉军区发动强大攻势，于4月解放孝感县花园镇和广水、云梦等县城。

　　4月21日子夜，中国人民解放军第二、第三野战军在千里战线日攻占南京。第四野战军先遣兵团完成对第二、第三野战军的配合，向汉口和长江北岸挺进。4月底，先遣兵团与江汉军区部队配合，扫清武汉外围各个据点，从东、北、西三面形成对武汉钳形合围态势。

　　白崇禧慑于人民解放军的强大攻势，为保存实力，决定退守湖南，经营广西。5月10日，军第三兵团沿粤汉路南撤，剩下的第七军、第十九兵团、第五十八军也准备分批撤离。为打击可能南逃之敌，11日，第四野战军先遣兵团向团风至田家镇方向推进，14日上午夺占团风到武穴长江段的各个渡口，缴获和搜集大量船只。15日，在南岸守军5个营起义的策应下，解放军渡过长江，进占鄂城、大冶、阳新等城镇，分路迂回包围武汉；第一五三师进占葛店，逼近武昌；第一一八师肃清汉口外围标子湾、刘家庙之敌，并在刘家庙建立师指挥所；江汉军区独立第一旅进占蔡甸，逼近汉阳城区。

　　5月15日凌晨，驻扎武昌金口、贺胜桥一带的政府华中军政长官公署副长官、第十九兵团司令、河南省政府主席张轸率3个师共2万多人起义。下午，白崇禧乘专机离汉飞往湖南。19时，武汉守备区司令鲁道源发表书面谈话，放弃武汉。当晚，汉口集家嘴至林森路的20多个轮渡公司、趸船、码头和武昌下新河一带趸船多处被炸。16日，驻守武昌的军撤出。武汉三镇进入没有守军的“真空时期”。

　　武汉市委和各级党委城工部在汉工作人员，组织社会各界开展反搬迁、反破坏、护厂护校、保护城市的斗争，为接管城市开展了卓有成效的、策反工作。15日下午，武汉市委负责人分别进入汉口和武昌的指挥中心和武汉电信局等地，命令联防人员上街配合、消防人员维持社会治安。

　　16日清晨，武汉各界代表乘车到黄陂滠口，迎接人民解放军进城。下午，第十二兵团第一一八师开进市区，汉口解放。17日上午，第四十军第一五三师进入武昌市区，武昌解放。17日下午，江汉军区独立第一旅进入汉阳，汉阳解放。至此，武汉三镇全部解放。武汉人民连日上街，载歌载舞，庆祝武汉开启新篇章。